Con el lanzamiento de AWS en 2006, el desarrollo de software cambió para siempre. DevOps se presentó cómo el nuevo estándar de oro para los equipos de ingeniería. Sin embargo, con el paso del tiempo, ha demostrado no ser una metodología perfecta, dando paso a una alternativa denominada Platform Engineering.
Aunque el desarrollo de aplicaciones nativas en la nube ha aportado grandes mejoras en términos de escalabilidad, disponibilidad y operatividad, también dio pie a una mayor complejidad a la hora de sincronizar equipos y configurar infraestructuras. Platform engineering ofrece una nueva perspectiva que trata de dar solución a las dificultades que presenta el DevOps.
En este artículo veremos como la metodología de ingeniería de plataformas y la nube pública puede facilitar el aprovisionamiento de estas y cubrir las necesidades operativas de todo el ciclo de vida de una aplicación.
DevOps vs. Platform Engineering: entendiendo la diferencia
Antes de continuar con la definición exacta de Platform Engineering, es necesario retroceder en el tiempo y revisar cómo surge el DevOps. A finales de los 90 y principio del nuevo milenio, los equipos de desarrollo y sistemas trabajaban de forma independiente con una única figura como nexo: el administrador de sistemas.
Esto en la práctica, ralentizaba de forma notable el trabajo en ambas áreas. Por su lado, los desarrolladores no disponían de las infraestructuras necesarias para realizar su trabajo de forma ágil, pues dependían del equipo de sistemas. Este, por su parte, no podía ofrecer la flexibilidad y agilidad que los desarrolladores demandaban.
Con la llegada de la nube, este escenario cambió de forma notable. El concepto DevOps permitió integrar ambos mundos, pues los desarrolladores, con el soporte de sistemas, pueden implementar las infraestructuras cloud que necesitan en apenas unos segundos. Sin embargo, esto parece no ser tan sencillo más allá de las grandes multinacionales.
La realidad es que los desarrolladores no quieren pelearse con las múltiples herramientas de creación y configuración de estructuras. No tienen tiempo para ello, pues lo importante es diseñar aplicaciones, escribir código y lanzar nuevas implementaciones. Al final son los desarrolladores seniors quien se encargan de administrar y mantener las infraestructuras, robándole tiempo y haciendo un mal uso de uno de los recursos más costosos y talentosos de las empresas.
¿Qué es el Platform Engineering?
En este punto, y a raíz de los problemas que presenta el DevOps, entra en juego el Platform Engineering, una nueva disciplina que se enfoca en diseñar e implementar cadenas de herramientas para mejorar la experiencia de entrega de software. El objetivo de esta es configurar infraestructuras automatizadas y controles de autoservicio que permiten a los desarrolladores trabajar de manera más eficiente.
Dicho de otra forma, la ingeniería de plataformas ofrece infraestructuras predefinidas que los desarrolladores pueden utilizar con mayor agilidad. De esta forma, obtienen herramientas confiables y consistentes que permiten levantar infraestructuras sin necesidad de conocer las tecnologías que trabajan en el backend.
El Platform Engineering también se enfoca en la selección e implementación de las herramientas más adecuadas para cada etapa del proceso de desarrollo y entrega de software. Estas herramientas forman parte de la cadena de suministro de software, que abarca desde la planificación y codificación hasta la construcción, prueba, despliegue y monitoreo de las aplicaciones.
El Platform Engineering ayuda a los equipos a gestionar los elementos de implementación, operación y monitoreo de un ciclo DevOps. Por su lado, el equipo de DevOps se encarga de recoger las características técnicas de una aplicación, mientras que el equipo de ingeniería de plataformas se encarga de construir y facilitar la implementación al el equipo de desarrollo.
¿Qué ventajas ofrece la ingeniería de plataformas?
En el estudio The 2023 State of de DevOps: Platform Engineering Edition aseguran que el 94 % de los encuestados está de acuerdo en que esta disciplina está ayudando a las organizaciones a aprovechar mejor los beneficios del DevOps. Algunas de las ventajas más destacadas son:
- Aumento de la confiabilidad del sistema
- Incremento de la productividad
- Aumento de la velocidad en la entrega de software
- Mejora en los estándares del flujo de trabajo
- Reducción de costes operativos
- Mayor adaptabilidad y escalabilidad
- Mejora en la seguridad en todos los ámbitos
- Incremento de la estandarización de procesos
- Reducción del trabajo duplicado
Asimismo, el 30 % de las organizaciones afirmó que el Platform Engineering aumentó la satisfacción de toda la empresa gracias a una mejor compresión de las necesidades de cada proyecto. Por otro lado, implementar ingeniería de plataformas también supone un cambio cultural y la integración de nuevas herramientas y procesos, así como garantizar la escalabilidad de las infraestructuras diseñadas o reducir el riesgo de una brecha de seguridad.
La ingeniería de plataformas trata de unir todas las piezas necesarias para construir un camino pavimentado. En lugar de dejar que todos operen todo y tener que comprender toda la cadena de herramientas para hacerlo, los ingenieros de la plataformas brindan el pegamento necesario para unir todo en una experiencia de autoservicio consistente.
En la era cloud native, el Platform Engineering desempeña un papel crucial al facilitar el desarrollo y despliegue de aplicaciones en entornos cloud. La adopción de esta disciplina será cada vez más importante en un mundo donde la nube y los servicios en línea dominan el panorama tecnológico.
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