La Industria 4.0 es un término con origen alemán que engloba la Transformación Digital del sector industrial. SCADA es uno de los sistemas de software/hardware más populares del mercado y que convierte en una realidad los beneficios que supone la digitalización, automatización, control remoto y el análisis de datos de los procesos industriales.
Si quieres saber qué es SCADA, cómo funciona o qué ventajas aporta, a continuación te lo explicamos.
¿Qué es la Industria 4.0?
Antes de empezar a profundizar en el sistema SCADA primero queremos introducir brevemente el término de Industria 4.0.
En la primera revolución industrial se mecanizaron los procesos de producción, en la segunda se introdujo la producción en serie, en la 3ª, el uso de la electrónica y la informática, y en la cuarta, la fábrica inteligente y el Internet of Things (IoT) o Internet de las cosas.
La tecnología de la información ha entrado de lleno en la industria para construir un nuevo modelo de organización y control de la cadena de valor, con el objetivo de mejorar los procesos industriales y elevarlos a un nuevo nivel.
Para conseguirlo se está dotando a la maquinaria de inteligencia artificial y conectividad, denominados como sistemas ciber-físicos. La comunicación máquina a máquina (M2), la autogestión, el control remoto o el análisis de datos son algunas de las funciones más destacadas de esta nueva revolución industrial.
¿Qué es SCADA?
SCADA es un acrónico de Supervisory Control And Data Acquisition, en español, Supervisión, Control y Adquisición de Datos, y no es más que la materialización de la Industria 4.0. Se trata de un complejo software que permite supervisar y gestionar remotamente la maquinaria industrial utilizando sensores, PLCs y actuadores. Además, también permite recoger información que puede ser procesada con el objetivo de mejorar los procesos industriales y la toma de decisiones, así como solucionar errores y problemas al instante.
Gracias al sistema de software SCADA la automatización de la industria ha llegado al punto en el que incluso la maquinaria puede “tomar decisiones” a partir de los valores obtenidos: temperatura, presión, caudal, fuerza, posición, tiempo y otros valores permiten automatizar tareas utilizando este software. El WinCC o WinCC Open Achitecture de Siemens, el Citec de Schneider o Intouch de Wonderware Iberia son algunos de los software SCADA más utilizados.
Los sensores y PLCs proporcionan a la maquinaria la conectividad necesaria para que el software SCADA se conecte a ellos con el objetivo de dar instrucciones remotas y obtener datos relevantes, haciendo realidad el Internet of Things dentro de la industria. Gracias a la información en tiempo real y los datos históricos recogidos, así como el control remoto o la automatización los sistemas SCADA permiten aumentar la eficiencia, procesar datos para tomar decisiones más inteligentes y alertar de problemas del sistema para ayudar a mitigar el tiempo de inactividad.
¿Cómo funcionan los sistemas SCADA?
El software SCADA se instala en un servidor local o remoto, denominado normalmente como MTU o Unidad Terminal Maestra, que es donde se almacenan y procesan los datos obtenidos desde los sensores y actuadores de nuestra cadena de producción.
Los sensores y actuadores instalados en la maquinaria son los que recogen los valores y realizan acciones para enviárselos a los PLC o RTU. Estos actúan como una capa de conexión intermedia que comunica los datos al servidor MTU, ya sea a través de comunicación inalámbrica Wi-FI, conexión por cable de fibra óptica o cable Ethernet bidireccional, es decir, que permiten tanto recibir datos como enviar instrucciones en tiempo real.
¿Cómo se envían o se visualizan los datos recogidos en un sistema SCADA? Pues a través de una interfaz humana – máquina denominada HMI (Human Machine Interface). Se trata de una pantalla, algunas de ellas táctiles, en la que los operadores pueden controlar y monitorizar los procesos en tiempo real. La mayoría de software SCADA permiten también generar todo tipo de informes gráficos a partir de los datos recogidos que se visualizan en el HMI.
Ventajas de los sistemas SCADA
- Mejora en la toma de decisiones: la primera ventaja real de los sistemas SCADA es la mejora en la toma de decisiones. La recopilación de datos reales de los procesos industriales junto a la generación de informes permite mejorar la calidad y tiempos de producción o detectar posibles errores incluso antes de que ocurran.
- Automatización de procesos: los sistemas SCADA ofrecen un control preciso sobre toda la cadena de producción. La capacidad de detectar y programar eventos permite automatizar las tareas más simples e incluso algunas más complejas, además de solucionar problemas y fallos a distancia.
- Aumentar la productividad: poder controlar todo lo que ocurre en una fábrica de manera centralizada, sumado a la automatización y la mejora en la toma de decisiones a partir del Big Data conllevan a un solo punto: el aumento de la productividad. Gracias al sistema SCADA se puede mejorar la eficiencia de la producción así como optimizar todos los recursos disponibles.
- Seguridad: la posibilidad de implementar procesos predefinidos a través del sistema SCADA proporciona una alta seguridad tanto a los trabajadores como al propio funcionamiento de la maquinaria. Además, también se pueden automatizar alertas de sucesos y de mantenimiento para gestionarlas desde el HIM.
- Escalable y flexible: un sistema SCADA es totalmente abierto, escalable y flexible, lo que significa que se pueden modificar y agregar recursos en cualquier momento según las necesidades de la empresa.
Cloud Computing SCADA
Al igual que cualquier otra aplicación informática, los sistemas SCADA se pueden instalar y controlar de forma remota a través del Cloud Computing. La instalación de este tipo de sistemas en la nube es bastante habitual, ya que de esta forma se pueden aprovechar las ventajas de ambos sistemas.
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